在中国人的心中，从除夕开始算过年，一直要到正月十五，才算年的完结。

福州元宵灯会。图片来源：Jack Parkinson/Flickr.com

尽管政府早已出台政策抑制西方节日发展，但少不更事的我们还是以为元宵就是汤圆节。一边忙着拍照一边忙着给朋友圈的各色汤圆点赞，元宵就此冷清的过去，不带走一片云彩。

当上元佳节冷清至此时，不禁让人感慨生不逢时。

从时间顺序来看，古代的元宵节有制作续命丸、登高会、灯会、祭祀厕神、各种约会以及吃元宵等等，但其中最火的莫过于元宵灯会了。

元宵灯会在从前有多火？用现在的话说大概是火到大V去不成就遗憾到要发微博出气。有一年，唐代大诗人李商隐没能参加长安城中的元宵灯会，郁闷地写下了一首题为《正月十五夜闻京有灯，恨不得观》的诗：

月色灯光满帝都，香车宝辇隘通衢。

身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。

诗中将“赛紫姑”作为了没有灯会的小地方元宵节俗的代表。此处的“赛”就是祭神的意思。而“紫姑”就是传说中的厕神。

这首诗充分体现了李商隐超气的，去不成元宵灯会也不随着乡下人一起去祭祀厕神的高尚情操。

表现元宵请紫姑场景的画作。图片来源：kids21.cn

元宵灯会最鼎盛的时候，要属隋朝时期。隋文帝当时的朝臣柳彧对元宵灯会这些活动很不高兴，《柳彧传》引他的抱怨说：“窃见京邑，爰及外州，每以正月望夜，充街塞陌，聚戏朋游。鸣鼓聒天，燎炬照地，人戴兽面，男为女服，倡优杂技，诡状异形。……广幕陵云，袨服靓妆，车马填噎。肴醑肆陈，丝竹繁会，竭赀破产，竟此一时。尽室并孥，无问贵贱，男女混杂，缁素不分。”

这四个字四个字的，讲的是元宵节那天夜里热闹非凡的狂欢活动：有锣鼓奏乐，有百戏演出，有的人头戴兽面搞艺术，有的男人穿上女装玩Cosplay，琳琅满目的商品激发着游客们剁剁剁的冲动，亮如白昼的火把吓不退有情人约约约的激情。从这满满画面感的文字，我们可以看出，这里所讲的元宵节，已经不下于如今的双11购物狂欢盛况了。

仙剑奇侠传3剧照：紫萱和长卿初见在元宵灯会上戴着面具

在柳彧的要求下，隋文帝杨坚曾一度对元宵狂欢加以干预。但到了隋炀帝杨广时期，这种狂欢却得到了变本加厉的推崇。隋炀帝为了向外国人展现隋朝的大国形象，花费了大量金钱，召集数万名歌舞、杂技等方面的艺人，在正月十五日前后通宵演出。

《隋书》卷十五《音乐志下第十》记载：“及大业二年，突厥染干来朝，炀帝欲夸之，总追四方散乐，大集东都。……每岁正月，万国来朝，留至十五日，于端门外，建国门内，绵亘八里，列为戏场。百官起棚夹路，从昏达旦，以纵观之。至晦而罢。伎人皆衣锦绣缯彩。其歌舞者，多为妇人服，鸣环佩，饰以花毦者，殆三万人。……六年，诸夷大献方物。突厥启民以下，皆国主亲来朝贺。乃于天津街盛陈百戏，自海内凡有奇伎，无不总萃。崇侈器玩，盛饰衣服，皆用珠翠金银，锦罽絺绣。其营费钜亿万。”这些旨在夸耀盛世的炫富行为给国家造成了沉重的负担，加速了“隋朝要完”的剧情发生。

琅琊榜剧照：景睿、豫津约梅长苏元宵节去妙音坊听曲

如此看来，元宵节还真的是一个全民狂欢的日子，连统治阶层也十分重视。那么灯会仅仅是赏灯这么简单吗，古人可不会这么无趣。

在缺少娱乐的古代，满城灯会、百戏的热闹是非常难得的。在元宵节这一天，平时难得有机会出门的女性也有了逛街的理由。在古代，这种与陌生异性们摩肩接踵欢度佳节的日子非常难得，许多人便趁机完成勾搭大业。前引《隋书》中柳彧的说法，就抱怨这一天“以秽嫚为欢娱，用鄙亵为笑乐，内外共观，曾不相避……男女混杂……秽行因此而生”，可见这个节日从一开始，就有“约约约”的传统。

再后来，社会上又产生了“走百病”的说法，说这元宵节出门走走可以预防或治疗诸多疾病，好处大大的。明代陈洪谟《（嘉靖）常德府志》卷一《地里志》记载元宵节这一天“妇女相邀，成队宵行，名曰‘走百病’。”妇女们走百病，男人们自然也加入，有了“走百病”的由头，约会更方便了。“月上柳梢头，人约黄昏后”，“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊后”这些著名的勾搭名句，也因元宵而千古流传。

明《上元灯彩图》

而如今的吃元宵、猜灯谜也不过是后面的习俗了。元宵节吃元宵还是吃汤圆还成为了中国南北方之争十大议题之一，而猜灯谜也只在部分还保留传统元宵节的地方依然存在了。

尽管政府大力弘扬传统民族节日，但是不可否认的是：年味儿越来越淡，各类节日也越来越缺乏节日气氛，元宵也不复往昔的热烈。

大概，十五吃汤圆，是古人留给我们的一点人生的经验？